Spezialist im Rampenlicht: Ruben Runneboom

‍Ruben, schön, dass Sie heute hier sind! Sie haben sich einen guten Ruf als führender PPC-Spezialist erworben, und Ihre Arbeit hat in der Branche eindeutig einen großen Einfluss. Um zu beginnen, lassen Sie uns ein wenig zurückspulen - wussten Sie schon immer, dass Sie eine Karriere als PPC-Spezialist anstreben wollten?

Vielen Dank für die freundlichen Worte, Zosia! Es ist eine Ehre, auf diese Weise gesehen zu werden. Ich habe in den letzten Jahren ganz bewusst darauf hingearbeitet.

Das liegt schon ziemlich lange zurück! Während meines Studiums habe ich ein Praktikum bei einer Webshop-Kette in Groningen gemacht. Sie betrieben mehrere Webshops, die sich auf Nischenprodukte wie Ferngläser, Briefkästen und Kleiderhaken konzentrierten. Dort lernte ich zum ersten Mal, wie Google funktioniert, vor allem im Bereich SEO - als Linkbuilding und Verzeichnisse der alten Schule noch die Norm waren. Diese Erfahrung inspirierte mich dazu, eine Karriere im Online-Marketing anzustreben. Während meines Studiums habe ich mich viel mit Conversion-Optimierung und dem Aufbau von Webshops beschäftigt. Nach dem Studium habe ich bei einer Online-Marketing-Agentur angefangen, wo ich die Grundlagen von SEO und SEA gelernt habe. Ich habe mich schnell zu SEA hingezogen gefühlt, weil es mir gefiel, sofortige Ergebnisse zu sehen und die Wirkung meiner Bemühungen messen zu können.

Nebenbei betrieb ich meinen eigenen Webshop. Da ich seit meinem siebten Lebensjahr ein begeisterter Hockeyspieler bin, dachte ich, warum nicht meine Leidenschaft und meine Arbeit miteinander verbinden? Ich gründete mit einigen Teamkollegen einen Webshop und importierte Hockeyschläger aus Australien. Das Geschäft war zwar nicht nachhaltig, aber ich habe viel dabei gelernt. Was ich in der Agentur gelernt habe, konnte ich direkt auf meinen eigenen Shop anwenden, wodurch ich praktische Erfahrungen im E-Commerce sammeln konnte - von Lieferanten über den Kundendienst bis hin zum Cashflow. Diese Erkenntnisse nutze ich immer noch bei meiner Arbeit als Freiberufler.

Das ist eine tolle Geschichte! Wie hat sie Sie als PPC-Spezialist geprägt?

Dadurch habe ich ein tieferes Verständnis für den E-Commerce gewonnen. Viele PPC-Spezialisten konzentrieren sich nur auf Kampagnen, aber aufgrund meiner Webshop-Erfahrung kann ich einen Schritt weiter gehen. Ich verstehe die Herausforderungen, mit denen meine Kunden konfrontiert sind, wie Bestandsmanagement, Website-Optimierung und Kundenservice. Das macht mich zu mehr als nur einem Spezialisten - ich bin oft wie ein Geschäftspartner für meine Kunden. Die Kombination dieser Erfahrung mit meinem Fokus auf Wissensaustausch hat mir geholfen, mich in der Branche abzuheben. Mein Webshop mag ein Nebenprojekt gewesen sein, aber er hatte einen großen Einfluss darauf, wie ich meine freiberufliche Arbeit angehe.

Ich kann mir vorstellen, wie wertvoll diese Erfahrung bei der Arbeit mit Kunden ist. Wenn man sich mit den Herausforderungen auf einer tieferen Ebene auseinandersetzt und mehr als nur PPC-Lösungen anbietet, kann man sich abheben und in seiner Arbeit wirklich etwas bewirken, oder?

Ganz genau. Ich habe festgestellt, dass dies bei Verkaufsgesprächen sehr hilfreich ist. Wenn ich potenziellen Kunden sage: "Ich bin Unternehmer, und ich habe mich diesen Herausforderungen gestellt und sie auf diese Weise gelöst", kommt das oft gut an. Ich versetze mich in die Lage des Unternehmers, und meistens kann ich ihn sofort überzeugen. Das funktioniert sehr gut.

Es hört sich so an, als ob Ihre unternehmerische Einstellung Ihre Herangehensweise geprägt hat - hat dieser Antrieb eine große Rolle bei der Mitgründung von TaskForce mit Bernt Muurling und Guy Schepers?

Auf jeden Fall! Bernt ist seit seinem dreizehnten Lebensjahr Unternehmer und betreibt Webshops und Vergleichswebsites, so dass wir viel Erfahrung darin haben, wie Geschäftsinhaber zu denken. Guy hingegen ist in der Branche für sein Fachwissen als preisgekrönter Online-Marketing-Experte bekannt. Während Bernt und ich nicht viel Erfahrung in der Leitung großer Teams oder im Umgang mit der kommerziellen Seite der Dinge hatten, hatte Guy ein Team von 50 Leuten in einer Top-Agentur geleitet, was ihn zur perfekten Ergänzung für unser Team machte. So wurde TaskForce ins Leben gerufen.

Haben Ihre Erfahrungen als Freiberufler die Art und Weise beeinflusst, wie TaskForce aufgebaut wurde? Wie hat die Gründung eines Kollektivs dazu beigetragen, die Herausforderungen zu bewältigen, mit denen Freiberufler und erfahrene Spezialisten konfrontiert waren und auch heute noch sind?

Im Laufe meiner freiberuflichen Karriere und durch die Beobachtung anderer PPC-Spezialisten wurde mir klar, dass man durch die Abhängigkeit von nur einem oder zwei Großkunden erhebliche Einnahmeverluste erleiden kann, wenn etwas schief geht. Gleichzeitig sah ich eine steigende Nachfrage von größeren Kunden, die mit Freiberuflern zusammenarbeiten wollten. Dies veranlasste uns, ein Kollektiv zu gründen, das sich auf die Betreuung dieser Kunden konzentriert, indem es ausschließlich mit erstklassigen Spezialisten zusammenarbeitet.

Wir haben auch festgestellt, dass viele Senior-Spezialisten in den Agenturen sich nicht weiterentwickeln konnten, ohne Führungsaufgaben zu übernehmen, was für diejenigen, die in der Praxis bleiben wollten, nicht attraktiv war. Viele von ihnen verließen die Agentur, um intern zu arbeiten, oder begannen als Freiberufler zu arbeiten, um mehr Flexibilität und eine höhere Bezahlung zu erhalten. Das war der Zeitpunkt, an dem wir beschlossen, TaskForce zu gründen. Wir wollten Freiberuflern alles bieten, was sie brauchten - Arbeit zu ihren eigenen Bedingungen, aber trotzdem während der Geschäftszeiten für Kunden verfügbar sein.

Seitdem sind wir schnell gewachsen, und heute arbeiten wir mit fünfzehn Mitarbeitern für etwa 75 Kunden. Die meisten unserer Kunden sind in den Niederlanden ansässig, etwa 10 % sind international tätig.

Wow, was für ein inspirierendes Konzept - eine Gemeinschaft von Spezialisten, die gemeinsam an Projekten arbeiten. Wie nehmen Ihre Kunden diesen Ansatz wahr? Werden sie von Ihnen angezogen, weil Sie mit anderen Spezialisten zusammenarbeiten?

Ganz genau. Wir arbeiten ausschließlich mit erfahrenen Spezialisten zusammen, und die Kunden wissen das zu schätzen. Viele Agenturen geben vor, Senior-Level-Expertise zu bieten, aber oft wird die Arbeit von Junioren oder Praktikanten erledigt - und die Kunden zahlen trotzdem den vollen Preis. Wir machen es anders. Wir arbeiten mit Freiberuflern, und das hat seine Vor- und Nachteile. Der Vorteil ist, dass Freiberufler oft engagierter sind, weil ihr Einkommen direkt von der Qualität ihrer Arbeit abhängt. Sie neigen dazu, sich mehr Mühe zu geben als jemand, der ein Gehalt bezieht. Natürlich gibt es Ausnahmen, aber das ist der allgemeine Trend.

Das ist ein interessanter Einblick, aber Sie haben auch einige Nachteile erwähnt. Könnten Sie das näher erläutern?

Der größte Nachteil ist, dass Freiberufler krank werden oder in Urlaub gehen können. Da sie alleine arbeiten, sind sie vielleicht nicht immer auf dem neuesten Stand der Markttrends. Um dem entgegenzuwirken, haben wir innerhalb von TaskForce ein System geschaffen, in dem Freiberufler ihr Wissen teilen und sich gegenseitig unterstützen können. Jeden Monat überprüfen wir die Konten der anderen, um kontinuierliches Lernen und Qualitätskontrolle zu fördern. Wenn jemand eine Auszeit braucht, kann ein anderer Freiberufler einspringen und die Arbeit übernehmen. Der Freiberufler kann immer noch die Hälfte seiner Rechnungen verschicken, während ein Kollege den Rest der Arbeit übernimmt. Auf diese Weise stellen wir sicher, dass unsere Mitarbeiter nicht ohne Einkommen dastehen und gleichzeitig die Qualität für den Kunden erhalten bleibt.

Das klingt nach einem sehr gut durchdachten Ansatz! Wie reagieren Ihre Kunden darauf?

Sie wissen das wirklich zu schätzen. Sie sehen, dass wir mit den besten Spezialisten zusammenarbeiten und dass wir wirklich in ihren Erfolg investiert sind. Wenn es ein Problem gibt, können wir es dank der Flexibilität unseres Teams schnell lösen.

Es scheint, dass Ihr Wachstum sehr strategisch ist. Haben Sie vor, weiter zu expandieren, oder sind Sie mit der derzeitigen Größe zufrieden?

Wir setzen auf Qualität statt auf Quantität. Wir wollen nicht die Größten sein, sondern nur die Besten. Wir haben gesagt, dass wir aufhören werden zu expandieren, wenn wir ein komfortables Umsatzniveau erreicht haben. Mehr Kunden bedeuten, dass wir mehr Spezialisten brauchen, was die Qualität und die Kommunikation beeinträchtigen könnte. Unser Ziel ist es, eine nachhaltige, angenehme Arbeitsbelastung aufrechtzuerhalten. Wir wollen ein exklusives Umfeld schaffen, in dem unsere Dienstleistungen maßgeschneidert und erstklassig sind. Und manchmal, wenn ein Freiberufler ausscheidet, suchen wir nach einem neuen, aber wir streben nicht nach ständigem Wachstum.

Das ist eine solide Vision! Wie gehen Sie an den Aufbau neuer Fähigkeiten und Fertigkeiten heran, vor allem wenn man bedenkt, wie dynamisch der Marketingbereich ist?

Wir unterstützen dies, indem wir unseren Teammitgliedern Zugang zu Kursen bieten und Wissensaustauschveranstaltungen organisieren, sowohl intern als auch extern. Wir veranstalten zum Beispiel Sitzungen, in denen zwei Spezialisten eine Fallstudie vorstellen, was eine gute Möglichkeit ist, von den Erfahrungen der anderen zu lernen. Wir laden auch externe Referenten ein, z. B. Experten in Bereichen wie CDP oder Futtermittelherstellung, um uns auf dem Laufenden zu halten. Diese Sitzungen sind wertvoll, um kontinuierlich zu lernen und sicherzustellen, dass wir immer an der Spitze der Branchentrends stehen.

Das ist auch einer der Gründe, warum die Menschen gerne bei uns arbeiten. Jeder hilft dem anderen, sich weiterzuentwickeln, und so lernen wir als Team ständig dazu. Auch ich lerne jeden Tag etwas Neues von meinen Kollegen, was fantastisch ist.

Das klingt wirklich großartig! Wenn Sie die Branche heute betrachten, wie sehen Sie die Zukunft für sich und TaskForce? Wie bereiten Sie sich darauf vor, da sich alles ständig verändert?

Es ist definitiv eine Herausforderung. Wir müssen immer über die neuesten Entwicklungen und Trends auf dem Laufenden bleiben. Deshalb arbeite ich aktiv in der Buchhaltung mit und teste neue Dinge. Manchmal kommen wir zusammen, um Ideen zu entwickeln, vor allem für Kunden mit spezifischen Problemen. Wenn wir auf eine starke Hypothese kommen, testen wir sie sofort.

Als Spezialisten müssen wir ständig Signale vom Markt aufgreifen, insbesondere mit dem Aufkommen der KI. Die Online-Landschaft könnte in ein paar Jahren völlig anders aussehen, und die Dienstleistungen, die wir heute anbieten, könnten nicht mehr so relevant sein. Deshalb müssen wir Veränderungen antizipieren und unsere Strategien ständig anpassen, um lebensfähig zu bleiben.

Das ist eine Herausforderung, aber es macht die Arbeit auch spannend.

Du bist definitiv nicht der Typ, der sich zurücklehnt und darauf wartet, dass etwas passiert, haha! Apropos, dein neues Projekt, die ‍-Die erste fand im Juni in Utrecht statt, in Zusammenarbeit mit Producthero. War die Veranstaltung dazu gedacht, Spezialisten und Agenturen zusammenzubringen, um gemeinsam an Lösungen für die PPC-Welt zu arbeiten?

Unbedingt! Die Veranstaltung wurde ins Leben gerufen, um Agenturinhaber und -leiter zusammenzubringen - Menschen, die mit den gleichen Problemen und Herausforderungen zu kämpfen haben wie wir. Viele Unternehmen sehen sich als Konkurrenten, aber zum Glück gibt es in den Niederlanden viele Agenturen, die sich gegenseitig helfen wollen. Wir haben gute Beziehungen zu etwa zehn anderen Agenturen aufgebaut, wir sehen uns nicht als Konkurrenten, sondern als "Kollegen", die sich gegenseitig helfen können. Der Kundenpool ist groß genug, warum also konkurrieren, wenn wir zusammenarbeiten können?

So begann die Veranstaltung damit, Probleme zu identifizieren und herauszufinden, wie man sie gemeinsam lösen kann.

Klingt gut. Und die nächste Ausgabe wird im Frühjahr erscheinen, richtig?

Ja, das ist richtig! Die zweite Ausgabe wird eine weitere großartige Gelegenheit zum Brainstorming und für einen Ausblick auf die Zukunft sein. Wir werden die Veranstaltung auf jeden Fall zu einer jährlichen Veranstaltung machen. Im Moment richtet sie sich vor allem an Agenturinhaber, aber wir überlegen noch, ob wir auch etwas für Spezialisten organisieren sollten - also für diejenigen, die tatsächlich an den Kampagnen arbeiten.

Ruben, vielen Dank, dass Sie sich heute die Zeit für ein Gespräch genommen haben. Es war mir ein Vergnügen, mehr über deinen Weg und all die spannenden Projekte zu erfahren, an denen du arbeitest. Ich schätze deine Einblicke und die wertvollen Perspektiven, die du geteilt hast, sehr!

Es war mir ein Vergnügen! Danke, dass ich dabei sein durfte!